சிங்கராஜ வனம் - SINHARAJA FOREST

சிங்கராஜ வனம் 

இலங்கை ஒரு சிறிய தீவாக இருந்தாலும், உலகின் மிக முக்கியமான உயிரியல் செல்வங்களைக் கொண்ட நாடுகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. அந்த வகையில், சிங்கராஜ வனம் (Sinharaja Forest Reserve) இலங்கையின் பெருமையாகவும், உலக உயிரியல் பாரம்பரியங்களில் ஒன்றாகவும் விளங்குகிறது. "சிங்கராஜா" என்ற சொல்லின் பொருள் சிங்கங்களின் அரசன் என்பதாகும். உண்மையில், இந்த வனம் இலங்கையின் உயிரினங்களின் அரசாட்சியைப் போலவே பசுமையுடன் நிரம்பி நிற்கிறது.

சிங்கராஜ வனம் இலங்கையின் தென்மேற்கு பகுதியில், சபரகமுவ, தென், கலுத்துறை ஆகிய மூன்று மாகாணங்களின் எல்லைப் பகுதியில் பரவியுள்ளது. மொத்த பரப்பளவு சுமார் 8,864 ஹெக்டேர்கள். இது முதன்மையாக ஒரு மழைக்காடாக (Tropical Rainforest) வகைப்படுத்தப்படுகிறது. வருடாந்திர மழைவீழ்ச்சி 3000 – 6000 மில்லிமீட்டர் வரையில் ஏற்படுகிறது.

வருடம் முழுவதும் மழைவீழ்ச்சி காணப்படும் காடாக இருந்தாலும், ஜனவரி மாதம் முதல் ஏப்ரல் மாதம் வரை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதம் முதல் செப்டெம்பர் மாதம் வரை மழைவீழ்ச்சி குறைவானதாகவே காணப்படும்.  நீங்கள் வனவிலங்குகளை பார்க்க விரும்புகிறீர்களாயின் காட்டின் வட பகுதியிலுள்ள பூங்கா வழியாக செல்லுங்கள். அந்தப் பகுதியில் தான் கிராம மக்களின் தலையீடு குறைவானதாக காணப்படும். காட்டுக்குள்ளிருக்கும் நீர்வீழ்ச்சியினை பார்வையிட, பிடதெனிய வழியே செல்வது பொருத்தமானதாக இருக்கும். சிங்கராஜ காட்டுக்குள் பயணிக்கும் போது அது பற்றிய தெளிவான அறிவினை உடைய ஓர் வழிகாட்டி ஒருவரை உங்களுடன் வைத்துக் கொள்வது நல்லது. பூங்காவின் வாயிலில் 600 ரூபாய்க்கு அவ்வாறான வழிகாட்டியை அழைத்துச் செல்ல முடியும். முதல் தடவை பயணமாயின், நம்மால் கண்டறிய முடியாத விலங்குகளை நன்கு பயிற்சி பெற்ற வழிகாட்டியின் உதவியுடன் கண்டறிய இலகுவாக இருக்கும். 

பார்வையாளர்கள் பார்வையிடுவதற்கான வழி நடை பாதையாகவே காணப்படுகின்றது. ஆகவே காட்டிற்குள் செல்பவர்கள் அட்டை மற்றும் நுளம்புகளை எதிர்கொள்ளவும் தயாராக இருக்க வேண்டும். பூச்சி கடியிலிருந்து காக்கும் மருந்து (insect repellent) அல்லது உப்பினை உபயோகிப்பது, இவற்றின் தாக்கத்திலிருந்து உங்களை பாதுகாத்துக் கொள்ள துணைபுரியும். நீங்கள் இங்கு காணப்படும் வெப்பநிலைக்கு ஏற்றவாறான உடை மற்றும் காலுறை அணிதல் சிறப்பானதாக அமையும். 

யுனெஸ்கோ (UNESCO) அமைப்பினால் 1988 ஆம் ஆண்டில் "உலக உயிரியல் பாரம்பரிய களஞ்சியம்" (World Heritage Site) என்ற அந்தஸ்து வழங்கப்பட்டது. காரணம் – இங்கு காணப்படும் உயிரியல் பல்வகைமைகள். உலகின் பல இடங்களில் காண முடியாத அரிய உயிரினங்கள் இங்கு வாழ்கின்றன.

சிங்கராஜ வனமானது பின்வரும் கட்டளை விதிகளை சந்தித்ததன் காரணமாக உலகளாவிய மதிப்பினையுடைய தளமாக ஏற்கப்பட்டது. 

தெரிவு செய்யப்படுவதற்கான கட்டளை விதி IX : இலங்கையின் வெப்பமண்டல மற்றும் ஈரப்பதமான பசுமை மாறாத வனங்களில் மிகுதியாக இருக்கும் வனமாக சிங்கராஜ வனம் காணப்படுகின்றது. கோண்டுவானா நிலப்பரப்பின் நினைவுச்சின்னமான தாவரங்கள் சில இருக்குமிடமாகவும், கண்டப்பெயர்ச்சி குறித்த அறிவியல் மற்றும் உயிரியல் சம்பந்தமான ஆய்வுகளினை மேற்கொள்வதற்கு சிறந்ததொரு தளமாகவும் விளங்குகிறது.

தெரிவு செய்யப்படுவதற்கான கட்டளை விதி X : இது மலர்களின் பூர்வீக நிலமாக காணப்படுகின்றது. இங்கு நம் நாட்டிற்குரிய 139 வகை தாவர இனங்கள் காணப்படுவதோடு அவற்றுள் சில அரிதானவையாகவும் திகழ்கின்றன. 

சுமார் 60% தாவரங்கள் இலங்கைக்கே உரிய (Endemic) இனங்களாகும். 240 க்கும் மேற்பட்ட மர இனங்கள் இதில் காணப்படுகின்றன. உயரமான Dipterocarpus zeylanicus, Mesua ferrea போன்ற அரிய மரங்கள் அடர்ந்த காடுகளைக் காக்கின்றன.

சுமார் 50% பறவைகள் இலங்கைக்கே உரிய இனங்கள். "சிலோன் ஹேங்கிங் பாரட்", "சிலோன் கிரே ஹார்ன்பில்", "சிலோன் நீல மாக்பை" போன்ற பறவைகள் இங்கு காணப்படுகின்றன. "பர்ப்பிள்-ஃபேஸ்டு லங்கூர்" (Purple-faced langur), "மாஸ்க்‌ட் சிவெட்" போன்ற அரிய விலங்குகளும் வாழ்கின்றன. 20 க்கும் மேற்பட்ட தவளைகள், பல வகை பாம்புகள், சரிசிரிப்புகள் இங்கு அதிக அளவில் உள்ளன.

சிங்கராஜா உலகப் புகழ்பெற்ற பட்டாம்பூச்சி வாழிடமாகவும் திகழ்கிறது. குறிப்பாக "Ceylon Birdwing" எனப்படும் மிகப்பெரிய பட்டாம்பூச்சி இங்கு வாழ்கிறது.

இந்தக் காடு இலங்கையை பூர்வீகமாகக் கொண்ட அதிகளவிலான தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களைக் கொண்டுள்ளது. இங்கு இலங்கையின் நீல மாக்பி, சிவப்பு முகம் கொண்ட மல்கோஹா மற்றும் பசுமை பில்ட் கூகல் போன்ற சில அரிய பறவைகளை பார்வையிடலாம். இந்தப் பறவைகளை தனித்துவமாக்குவது என்னவென்றால், ஆறு அல்லது அதற்கும் மேற்பட்ட பறவை இனங்கள்  தீவனத்தின்போது  ஒன்றாக இருக்கின்றன. இந்த நிகழ்வு மிகவும் அசாதாரணமானது மட்டுமன்றி பறவைகளை பார்வையிட வருபவர்களின் கண்களுக்கு விருந்தளிக்கிறது.

சிங்கராஜ வனத்தில் அனைவரது மனதையும் கவர்ந்திழுக்கக் கூடிய ஓர் பகுதியென்றால் அது கிருவானா நீர்வீழ்ச்சி தான். இது இலங்கையின் மிகப்பெரிய நீர்வீழ்ச்சிகளில் ஒன்று. இங்கு நீங்கள் பிரவேசிக்க உள்ளீர்களாயின் இந்தப் பகுதி மிகவும் வழுவழுப்பான பகுதி என்பதை கவனத்திற் கொண்டு அதற்கேற்றவாறு செயற்படுங்கள்.

சற்று அருகில் கோட்டபோலா கிராமத்திற்கு நீர்மின்சாரம் உற்பத்திக்கு பயன்படும் கோட்டபோலா நீர்வீழ்ச்சியுள்ளது. இது அழகான ஓர் இடமாக இருந்த போதிலும் இதனை காட்டுக்குள் செல்லும் மக்கள் கண்டறிந்து பிரவேசிப்பது குறைவு.

இலங்கையின் பௌத்த மத கலாசாரத்தை வெளிப்படுத்தக் கூடிய நினைவுச் சின்னங்களும் சிங்கராஜா வனத்தில் காணப்படுகின்றன. டெனியாயவின் தென்மேற்கில் சுமார் 6 கி.மீ தொலைவில் அமைந்துள்ள கோலவெனிகம விகாரை அதற்கான ஓர் எடுத்துக்காட்டாகும். இந்த விகாரையின் கட்டமைப்பினை உற்று கவனிக்கும்போது, இது கண்டியில் உள்ள புனித தலதா நினைவுச் சின்னத்தினை ஒத்திருப்பதைக் காணலாம். சில ஆண்டுகளாக பல சிதைவுக்குள்ளான போதும் சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆர்வத்துடன் வந்து பார்வையிடும் தளமாகவே திகழ்கின்றது. மேலும் கோட்டாபோலாவின் தென்மேற்கே கெடபருவ ரஜ மகா விகாரை உள்ளது. 17ம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் இருந்த ஒரு இயற்கை குகைக்குள் கட்டப்பட்ட, பழங்கால பாறையினாலான விகாரையினை காண விரும்புகிறீர்களாயின் கெடபரு மலையின் உச்சிக்கு செல்லுங்கள். இப்பகுதி கண்களுக்கு விருந்தளிக்க கூடியதாக அமையும். இந்த விகாரையின் அழகிய சூழலில் புத்தரின் தங்க சிலை மற்றும் பல்வேறு அரிய மருத்துவ தாவரங்களோடு, சில பூர்வீக விலங்கினங்களும் உள்ளன.

உயிரியல் முக்கியத்துவம்

1. நீர்ச் சுழற்சி பாதுகாப்பு – இந்த வனம் இலங்கையின் முக்கிய நதிகளுக்கு ஆதாரமாகிறது. களு, கிங்ஸ்டன் போன்ற ஆறுகள் இங்கிருந்து தோன்றுகின்றன.

2. கார்பன் சேமிப்பு – அடர்ந்த மரங்கள் வளிமண்டல கார்பன் டயாக்சைடை உறிஞ்சி, காற்றை தூய்மைப்படுத்துகின்றன.

3. விலங்குகளின் உறைவிடம் – பல உயிரினங்களின் கடைசி பாதுகாப்பு கோட்டை எனக் கருதப்படுகிறது.

சில வரலாற்று குறிப்புகளில், சிங்கராஜ வனம் பழங்காலத்தில் அரசர்களின் பாதுகாப்பான இடமாகவும், புனிதமான காட்டாகவும் இருந்ததாக குறிப்பிடப்படுகிறது. "சிங்கராஜா" என்ற பெயரும் அந்த வரலாற்று அடிப்படையிலேயே வந்திருக்கலாம்.

சிங்கராஜ வனம் மிகுந்த உயிரியல் செல்வங்களை கொண்டிருந்தாலும், இன்று பல்வேறு சவால்களை சந்தித்து வருகிறது :

சட்டவிரோதமான மரவெட்டுதல்

மனிதர்கள் ஆக்கிரமிக்கும் நிலப்பரப்புகள்

காலநிலை மாற்றத்தின் தாக்கம்

சுற்றுலாத் துறையால் ஏற்படும் பாதிப்புகள்

இவற்றால் உயிரியல் சமநிலை பாதிக்கப்படும் அபாயம் உள்ளது.

இலங்கை அரசு "வனவிலங்கு பாதுகாப்புச் சட்டம்" மூலம் இந்த வனத்தை காப்பாற்றுகிறது. யுனெஸ்கோவின் உலக பாரம்பரிய அந்தஸ்து காரணமாக, சர்வதேச அளவிலும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் முன்னெடுக்கப்படுகின்றன. பசுமை ஆர்வலர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள், உள்ளூர் சமூகங்கள் இணைந்து பாதுகாப்பு முயற்சிகளில் ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.

சிங்கராஜ வனம் இன்று Eco-Tourism (பசுமைச் சுற்றுலா) மையமாக விளங்குகிறது. ஆயிரக்கணக்கான உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆண்டுதோறும் இங்கு வருகை தருகின்றனர். மாணவர்களுக்கு உயிரியல் பாடங்களை நேரடியாக அறிய சிறந்த களமாக உள்ளது. இயற்கை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு “உயிர் ஆய்வகம்” போல செயல்படுகிறது.

சிங்கராஜ வனத்தைப் பற்றி சொல்லும் போது இங்கு கடைசியாக எஞ்சியிருக்கும் இரண்டு ஈரநில யானைகள் பற்றி குறிப்பிடுதல் அவசியமாகும். இந்த இரு யானைகளை, சில சர்ச்சைகளின் காரணமாக காட்டிலிருந்து அகற்ற முடிவு செய்துள்ளனர். யானைகள் “keystone species” என அழைக்கப்படுவதோடு அவை சுற்றுச்சூழல் மற்றும் அவற்றை சூழவுள்ள விலங்குகளின் ஆரோக்கியத்திற்கும் துணை நிற்கின்றன. யானைகளை காட்டில் இருந்து அகற்றினால், யுனெஸ்கோவானது (UNESCO), சிங்கராஜ காட்டினை World Heritage Site பட்டியலிலிருந்து நீக்கி விடுவதாக தெரிவித்துள்ளது. இந்த முக்கியமான பட்டியலில் இருப்பதனால் சிங்கராஜ காடு பெற்று வந்த சில நன்மைகளை, இழக்க நேரிடும் என அறியப்படுகிறது:

அடையாளம் : UNESCO World Heritage Site பட்டியலில் இருப்பதனால் சிங்கராஜ வனமானது, உலகளாவிய ரீதியில் அறியப்பட்ட ஒன்றாக விளங்குகிறது. பட்டியலிடப்பட்ட இடத்தின் சிறப்பாக திகழும் அம்சங்களை அது எடுத்துக்காட்டுகிறது.

நிதி : அந்தப் பட்டியலிலுள்ள இடங்களது பாதுகாப்பு மற்றும் நிலைப்பாட்டிற்கான நிதியுதவி உலகளாவிய ரீதியில் பெறப்படுகிறது.

சுற்றுலாத் துறை : பட்டியலில் உள்ள இடங்கள் சர்வதேச கவனத்தைப் பெறுகின்றன. இதனால் சுற்றுலாத் துறை வருமானம் போன்ற பொருளாதார நன்மைகளையும் பெற முடிகிறது.

போர்க்காலத்தில் பாதுகாப்பு : யுத்தத்தின் போது அழிவு அல்லது தவறான பயன்பாட்டிற்கு உட்படுத்துவதற்கு எதிராக ஜெனீவா உடன்படிக்கையின் கீழ் இந்த வனமானது தற்போது பாதுகாக்கப்பட்டு வருகின்றது.

உலகளாவிய வளங்கள் மேலாண்மை திட்டங்கள் அணுகல் : ஆசியாவிலேயே இலங்கையில் தான் அதிகளவான யானைகள் காணப்படுகின்றன. பெருகி வரும் மக்கள் சனத்தொகை காரணமாக, வனவிலங்குகளின் வாழ்விடங்கள் ஆக்கிரமிப்பிற்கு உள்ளாகின்றன. இலங்கையில் ஆண்டொன்றுக்கு சுமார் 200 யானைகள் மற்றும் 50 மக்கள் இறப்பதை காணலாம். அத்தோடு 10 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர்கள் அளவிலான பயிர் மற்றும் சொத்து சேதங்கள் ஏற்படுகின்றது. இந்த தீவு கொண்டுள்ள வளங்களான பல்லுயிர் மற்றும் இயற்கை மூலதனங்களைப் பாதுகாப்பதனூடாக ஏற்படும் வளர்ச்சியை சமநிலைப்படுத்துவதற்கான தேவையை புறக்கணிக்கக் கூடாது.

சிங்கராஜ வனம் இயற்கையின் ஒரு அரிய பொக்கிஷமாகும். இதை நாம் பாதுகாப்பது, எதிர்கால சந்ததிக்கு தூய்மையான காற்று, குடிநீர், உயிரினங்கள் ஆகியவற்றை வழங்குவதாகும். எனவே, ஒவ்வொரு குடிமகனும் இந்த வனத்தின் பெருமையை உணர்ந்து, பாதுகாப்பில் பங்கு கொள்ள வேண்டும்.

சிங்கராஜ வனம் இலங்கையின் உயிரியல் இதயமாகும். உலகின் சிறிய தீவுகளில் ஒன்றான இலங்கை, தனது இயற்கைச் செல்வத்தால் உலக மக்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. இயற்கையை மதித்து, பாதுகாத்து, அடுத்த தலைமுறைக்கும் இந்த பசுமைச் சுவடுகளைச் சேர்க்கும் கடமை நம் ஒவ்வொருவருக்கும் உண்டு. சிங்கராஜ வனம் வாழும் இயற்கையின் நித்திய பாடம் - மனிதன் இயற்கையோடு இணைந்தால்தான் உயிர் நிலைக்கும்.

நன்றி